기침하면 단순히 폐에 문제가 생겨서 그렇다고 생각하지만 기침이 언제 더 심하게 나느냐에 따라서 진단이 다르다.

비록 기침이 나고 천식처럼 쌕쌕거리면서 가래가 나오는 것은 비슷하다고 해도, 기침이 아침에 심하게 되면 만성 폐쇄성 폐질환을 의심하게 되고 기침이 저녁에 심하게 되면 천식을 의심하게 되는 것이다.