“노인성 치매”

[정의]

노인성 치매란 65세 이후 다양한 원인에 인해 뇌기능이 손상되면서 이전에 비해 인지 기능이 지속적이고 전반적으로 저하되어 정상적으로 생활하기 힘든 상태를 말합니다. 과거에는 노인성 치매를 노인이면 당연히 겪게 되는 노화 현상이라고 생각했으나 최근 많은 연구를 통해 뇌질환으로 인식되고 있습니다. 우리나라에는 현재 약 44만 명의 노인성 치매 환자가 있을 것으로 추산되지만, 인구의 급속한 고령화에 따라 2020년에는 환자 수가 약 80만 명에 이를 것으로 추정됩니다.

[원인]
노년기에 치매를 일으킬 수 있는 원인들은 매우 다양한데, 이들 중 알츠하이머병이 노인성 치매 원인의 50% 이상을 차지하며, 혈관성 치매는 20~30% 정도라고 합니다.

[증상]

노인성 치매의 증상은 크게 4가지로 분류할 수 있습니다.
- 인지기능 저하 증상 : 기억력 감퇴, 언어기능 저하, 판단력 및 일상생활 수행 능력 저하
- 정신행동 증상 : 성격변화, 무감동, 우울, 불안, 망상, 환각, 배회, 공격성, 이상 행동,식이 변화,수면 장애
- 신경학적 증상 : 편측운동마비, 편측감각저하, 시야 장애, 안면 마비, 발음 이상, 연하곤란, 보행이상, 근육 경직

- 신체적 증상 : 대소변 실금, 낙상, 욕창, 폐렴, 요로감염, 패혈증

[진단 및 치료]

의사는 신체검사와 신경학적 검사, 정신상태 검사, 일상생활 기능수준 검사, 혈액 검사 등의 실험실 검사, 뇌영상학검사, 신경심리검사 등을 통해 진단을 내립니다. 치매 원인 질환 가운데 10~15% 정도는 적절한 치료를 통해 완치가 가능합니다. 그러나 완치 가능한 치매라 하더라도 방치할 경우 완치를 기대하기 어렵습니다. 따라서 노년기에 치매가 의심되는 증상을 보일 경우 빨리 전문 병원을 찾아 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.

[생활가이드]
노인성 치매는 건강한 생활을 통해 상당 부분 예방 가능하며 이를 위해 다음의 사항을 잘 인식하고 실천해야 합니다.
- 주 3회 이상 일정 강도 이상의 운동을 규칙적으로 하고 금연 금주하도록 합니다.
- 많은 사람과 만나는 사회활동을 자주 하고 독서나 글쓰기, 게임, 음악, 미술활동, 대화 등 인지 자극활동을 합니다.
- 생선, 야채, 과일 등의 적절한 영양섭취를 통해 뇌를 건강하게 하는 음식을 섭취하도록 합니다.
- 가족은 치매 환자와 대화를 할 때 부정하거나 정정 및 설득, 질책을 하지 않도록 합니다. 그리고 상대가 잘 이해할 수 있도록 간단한 문장으로 한 가지씩 말하는 것이 좋습니다.​

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